mloda planeta
Około 2.3 mld lat temu, gdy nasza Ziemia była bardzo młodą planetą, drobnoustroje zwane sinicami tchnęły w nią nowe życie, wypełniając niebo tlenem. Bez tych niezwykłych, pozbawionych jądra komórkowego mikroorganizmów większość otaczających nas dziś form życia nigdy by nie powstała. Ostatnio badacze doszli jednak do wniosku, że to inne jednokomórkowce i znacznie wcześniej uczyniły naszą planetę miejscem przyjaznym życiu. Ich zdaniem przez pierwsze 2 mld lat historii Ziemi światem rządziły niecierpiące tlenu metanogeny, a efekt cieplarniany wywołany wytwarzanym przez nie metanem miał istotny wpływ na ukształtowanie się ziemskiego klimatu. Naukowcy już przeszło 20 lat temu doszli do wniosku, że metan odgrywał tak istotną rolę, jednak dopiero w ciągu ostatnich czterech lat udało im się złożyć w logiczną całość poszczególne elementy tej pradawnej metanowej sagi.